QUANDO A IGREJA DE CRISTO É PERSEGUIDA
À medida que a jovem igreja se estabelece em Jerusalém, ela enfrenta desafios de dentro e de fora. Apesar da tensão que esses desafios causam, cada um deles resulta no fortalecimento do corpo de Cristo e na definição permanente da sua missão sobre a Terra.
Desafios internos. Ananias e Safira são incentivados por Satanás a introduzir avareza, hipocrisia e fraude na comunidade, desta forma corrompendo a pureza da igreja. Suas mortes deixam claro que Deus está ativo entre estas pessoas que são convocadas a refletirem sua santidade e estimular uma nova onda de milagres e evangelização (5. 1-16).
Mais tarde, surge o conflito entre os irmãos de fala grega e os de fala aramaica, sobre a distribuição de alimentos aos necessitados.
Os desafios externos. A reação do povo à pregação dos apóstolos enche de inveja os membros do grupo do sumo sacerdote. Os apóstolos são presos e somente a voz moderada de Gamaliel, talvez o mais honrado dos sábios judeus, até hoje, impede o Sinédrio de provocar a morte deles (5.17-42). Apesar disso, o rápido crescimento da igreja cria grande hostilidade. Frustrados pela ousada pregação de Estêvão, os membros de uma sinagoga conspiram para acusá-lo falsamente de falar contra o tempo e contra a Lei de Moisés ? crimes religiosos graves. Arrastado diante do Sinédrio, Estêvão narra os esforços históricos de Deus para alcançar um povo determinado a resistir ao Espírito Santo, um povo que perseguiu os profetas, e que agora traiu e assassinou o próprio Cristo.
O incidente leva a uma perseguição intensa, oficial, e aberta à igreja, o que obriga um grande êxodo de irmãos para fora de Jerusalém. Contudo, isto também produz resultados positivos.
Quando os cristãos param nas pequenas cidades da Judéia e da Galiléia, eles compartilham sua fé (8.1b-4). Então ocorre em Samaria o inesperado resultado da dispersão. Ali, quando Filipe prega Cristo, grandes multidões reagem ao Evangelho. Quando Pedro e João vêm para verificar, percebem que Deus pretende unir judeus e os samaritanos em um única igreja, e eles também anunciam o Evangelho "em muitas aldeias dos samaritanos" (8.5-25).
Outro desafio da igreja se deu quando Pedro foi enviado a se encontrar com Cornélio, um oficial romano, quando Pedro começa a explicar o Evangelho, o Espírito Santo desce sobre Cornélio e os outros gentios, e eles começam a falar em línguas. Assim a igreja foi avançando em várias camadas sociais, Pedro entende que Deus decidiu aceitar os gentios da mesma forma que os judeus que criam em Jesus (At 10.1 ? 11.18), os cristão judeus compreenderam que "até aos gentios deu Deus o arrependimento para a vida" (11.18).
Enquanto isso, o Sinédrio continua a banir o cristianismo onde quer que ele tenha se espalhado. Um fariseu chamado Saulo, um perseguidor implacável da igreja, recebe cartas que o autorizam a prender judeus em Damasco, porem, no caminho tem um encontro com o próprio Cristo, e o que era perseguição se tornou em crescimento da igreja, pois, em lugar de aprisionar os cristãos hebreus, Saulo desconcerta a comunidade judaica proclamando poderosamente a mensagem cristã, assim a igreja continua avançando.
A jovem igreja enfrentou vários estágios de conflitos, tanto internos quanto externos, estes sempre com uma conotação de perseguição, aqueles quando a pureza da igreja estava ameaçada. Mas, apesar desses conflitos ou das perseguições que dispersaram os crentes de Jerusalém, a missão da igreja de espalhar o Evangelho de Cristo ficava cada vez mais definida, explodindo de sua minúscula pátria para espalhar-se, como uma chama, por todo império.
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Alan Fabiano.
Autor: Alan Fabiano Pereira Da Silva Fabiano
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