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Como funciona um sistema de tratamento de esgoto no Brasil

No Brasil, o esgoto (água já utilizada que se tornou imprópria para consumo) passa, em tese, por um conjunto de tubulações que desembocam em pontos de coleta do esgoto, que será posteriormente encaminhado a estações de tratamento. O problema que acontece é que, em muitas localidades, esse sistema é inexistente, e então o esgoto é despejado a céu aberto, em fossas.

Os sistemas de tratamento de esgoto no Brasil são de responsabilidade da ETE (Estação de Tratamento de Esgoto). Contudo, o número de ETEs existentes está abaixo do que deveria, levando em consideração a quantidade de esgoto que é gerado.

Dessa forma, boa parte do esgoto brasileiro, mesmo quando coletado, não é tratado, sendo despejado diretamente em rios, lagoas, córregos e demais mananciais.

Porque tratar o esgoto?
Primeiramente, porque o esgoto que não é tratado, afeta drasticamente o meio-ambiente. As substâncias presentes nos esgotos destroem o corpo da água, diminuindo a concentração de oxigênio dissolvido, o que pode acabar causando a morte de peixes e outros animais aquáticos, além de atacar a flora submersa.

Também faz com que a água fique escurecida e exale odores desagradáveis. O correto tratamento do esgoto evita que esses fatos aconteçam, além de que auxilia em problemas secundários, como evitar enchentes.

Um exemplo que ilustra isso é o rio Tietê, em São Paulo, conhecido por ser uma desembocadura de dejetos despejados em córregos. Por esse motivo, o rio fica “entupido”, chuvas fortes se transformam em enchentes na região.

Outro motivo que se pode destacar é o de que o não tratamento do esgoto representa sério risco à saúde da população. Em países de terceiro mundo, que apresentam um deficitário sistema de tratamento, os índices de mortalidade por epidemias de cólera, febre tifoide e outros casos de verminoses – doenças causadas pelos dejetos –, associados à desnutrição são elevados.

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